El psicoanálisis es una corriente psicológica y un método terapéutico fundado por Sigmund Freud a finales del siglo XIX. Este enfoque se centra en la exploración del inconsciente, utilizando técnicas como la asociación libre y la interpretación de los sueños para acceder a contenidos mentales reprimidos que influencian el comportamiento y las experiencias emocionales del individuo.
Una característica distintiva del psicoanálisis frente a otras corrientes psicológicas es su énfasis en la dinámica inconsciente, los procesos reprimidos y la sexualidad como elementos centrales en el desarrollo psicológico y las patologías mentales. Mientras que otras disciplinas como el conductismo se enfocan en comportamientos observables y la psicología cognitiva en procesos mentales como la percepción y el pensamiento, el psicoanálisis explora profundamente la influencia del pasado y las experiencias tempranas de la infancia en la vida adulta.
Freud desarrolló teorías sobre la estructura de la personalidad, dividida en el ello, yo y superyó, y propuso etapas en el desarrollo psicosexual que incluyen la oral, anal y fálica, cada una asociada con conflictos y necesidades específicas. Estas ideas son fundamentales para entender cómo el psicoanálisis aborda los trastornos mentales, a diferencia de otros enfoques que podrían utilizar métodos más directos y centrados en el aquí y ahora, como la terapia cognitivo-conductual.
Además de Freud, otros exponentes significativos del psicoanálisis incluyen a Carl Jung, quien desarrolló la psicología analítica y enfatizó el papel de los arquetipos y el inconsciente colectivo; Alfred Adler, fundador de la psicología individual que destacó el papel del sentimiento de inferioridad y la búsqueda de superioridad; y Melanie Klein, conocida por sus trabajos en psicoanálisis infantil y el concepto de posiciones esquizoparanoide y depresiva en el desarrollo temprano.
El psicoanálisis también ha evolucionado en varias ramas y ha influenciado múltiples campos, incluyendo el arte, la literatura y el cine, proporcionando un rico lenguaje para describir la psique humana. A pesar de las críticas y el escepticismo sobre algunos de sus fundamentos, el psicoanálisis sigue siendo una herramienta vital en la comprensión profunda de los conflictos internos y el tratamiento de trastornos psicológicos complejos.